由于水泵在将输入的机械能转变为输出水的压力能和动能的过程中，不可避免地存在各种损失，所以，泵的输出功率总是小于输入功率。泵的输出功率与输入功率之比，称为水泵的效率。

锅炉给水泵是电厂或锅炉工作压力最高的泵，通常给水泵出口压力比汽包压力高约30%。给水泵的效率之所以很低，是因为给水泵的各项损失较大造成的。给水泵属于低比转数泵，其特点是流量较小，而扬程很大，为此，叶轮的外径较大，而叶轮的宽度较小，导致水力损失增加和叶轮盖板的摩擦损失增加。

虽然给水栗采用多级叶轮，但为了减少叶轮级数，每级叶轮的扬程仍然较高。由于给水泵为多级泵，轴较长，轴存在一定挠度，为了避免动静部件摩擦，动静部件的间隙较大，加上叶轮两侧的压差较大，使得水的泄漏量较大，导致容积损失增加。给水泵的轴向推力很大，通常采用平衡盘平衡轴向推力，平衡盘工作时产生的泄漏量进一步增大了容积损失。

给水泵出口压力很高，泵的扬程与泵转速的平方成正比，提高泵的转速可以非常有效地提高每级叶轮的扬程，从而达到减少叶轮级数，降低给水泵体积和重量的目的。所以，给水泵的转速很高，通常为2950r/min,大容量机组采用汽轮机拖动给水泵时，其转速高达6000~8000r/min。转速提高，填料密封和轴承的摩擦损失增加。给水泵属于低比转数栗，其叶轮两侧盖板和平衡盘的摩擦损失(又称为圆盘摩擦损失)较大。由于给水泵各项损失较大，所以，给水泵的效率较低，约为55%~65%，而属于高比转数的单级泵，其效率可高达80%~90%。