锅炉安装时汽包的温度为环境温度，而运行时，通常为汽包压力下的饱和温度，两者相差达200〜300℃。汽包是锅炉中直径最大、壁最厚和长度较大的承压部件。由于汽包运行时轴向膨胀量较大,又不能像蛇形管受热面那样，利用自身的变形来吸收膨胀，所以，必须考虑运行时汽包的膨胀问题。

汽包通常支承或悬吊在锅炉钢架的横梁上。当汽包采用支承方式时，为了确保汽包沿轴向可以自由膨胀，在汽包支座下设有一列滚柱，称为单列滚柱支座。如果为了适应汽包上连接管子的膨胀，汽包沿径向也有位移的可能时，还要增设一列径向滚柱，称为双列滚柱支座。

当汽包采用悬吊结构时，通常在吊环上设有上、下两个活节。上活节可以满足汽包径向位移的需要，而下活节可以满足汽包轴向自由膨胀的要求。