由于燃油锅炉尾部容易积灰，而且烟气中的灰分少、颗粒小，对尾部受热面的积灰清洁作用很弱。所以燃油炉都有吹灰装置。蒸汽吹灰，由于蒸汽喷出后速度迅速降低，动能很快消失，经过几排管子后除灰效果就很差了，而且蒸汽吹灰对管子背面的积灰几乎没有效果。由于燃油炉烟气中灰分很少，灰粒也很小，采用关闭部分烟道挡板，提高烟气流速吹灰对燃油炉来说效果也很差。钢珠除灰是利用钢珠在下落过程中势能转变为动能对受热面碰撞，将积灰除掉的。钢珠除灰不但对各排管子正面除灰效果很好，而且钢珠在下落过程中，撞在后一排管子的正面上弹起,再碰到前一排管子的背面，能将前排管子背面的积灰清除。由于钢珠除灰的效果很好，所以中型以上的燃油锅炉都安装有钢珠除灰装置。