炉管结垢后，因垢的热阻是炉管金属的几十倍至几百倍，所以管壁温度明显升高。显然垢的厚度越大，壁温越高。因为管内结的垢成分较复杂，各种垢的热阻差别较大，而且垢的厚度也难于准确测量，所以，很难以垢的厚度来确定锅炉是否需要酸洗。因为热负荷大的部位结垢速度快，垢的数量多，所以，火焰中心处炉管向火侧的部分结垢最多。以单位面积炉管向火侧的结垢数量确定是否需要酸洗比较合理，因为单位面积的结垢数量既代表了垢的厚度，又比较容易测量。