大、中型锅炉是一种技术含量较高，结构较复杂，运行条件较严酷的大型设备，锅炉在运行中经常会发生一些纯技术原因引起的事故，最常见的事故是炉管爆破。设计、制造、安装、维修或运行各个环节出现的缺陷或错误均可能造成炉管爆破。炉管爆破的具体原因很多，如磨损管壁减薄;管内外各种原因的腐蚀使管壁减薄或穿孔;水循环不正常引起的水冷壁管超温过热;水质不合格管内结垢引起的水冷壁管鼓包胀粗;炉管堵塞造成的炉管冷却不足引起的超温过热;错用碳钢管代替合金钢管，错用低合金钢管代替高合金钢管，钢材的许用温度低于工作温度;炉管本身有重皮夹渣或机械损坏等缺陷。

以上每个原因中又有很多具体不同的原因。炉管爆破有的原因比较显而易见，根据炉管爆破的外观特征和部位比较容易确定。例如，磨损减薄引起的炉管爆破通常发生在省煤器管子的正面，位于烟气走廊处，爆口处管子光滑;低温腐蚀引起的爆管总是发生在省煤器低温段，爆口处管子外表凹凸不平且明显减薄。但是有些炉管的爆破原因比较复杂，一时难于确定，甚至难于理解，现有的文献资料上也查不到，众说纷纭，各种解释和理由争论不休。

例如，某厂一台燃油锅炉新换的高温段省煤器爆管，管材质量合格，管子也没有任何磨损、腐蚀减薄，管内也无任何水垢;某厂一台运行多年的锅炉突然发生斜顶棚水冷壁管爆破，管子缺陷、水循环回路设计不合理，管内结垢，管子堵塞等原因全部排除。对于这种原因复杂的炉管爆破事故可以采用逐项排除法来分析查明事故的真正原因。首先将可能引起炉管爆破的各种原因全部列出，然后逐项进行分析。对每个可能的原因，只要找出一点与公知公认的规律和常识相矛盾之处，即可将该项原因排除。对最后剩下的原因，不但找不出任何与公认公知的知识和常识相矛盾之处，而且可以十分圆满地解释事故现场出现的各种现象和存在的各种事实，那么这个原因必然是引起炉管爆破的真正原因。

分析和查明事故原因与公安入员侦破案件非常相似。侦破案件时，每个证据由各个环节组成一个封闭的证据链，只要有一个环节有问题，则因一个链环断开而使证据链不能封闭，这个证据就不能被认定。长期的生产实践证明，采用逐项排除法分析查明事故原因非常有效。但是由于很多引起事故的技术原因很复杂，要在众多可能的原因中查明确切的原因，需要熟练掌握较多的相关专业知识，例如，传热学、流体力学、金属学、锅炉原理、材料力学、物理、化学等学科的知识。所以，参加事故分析的工程技术入员，不但要具备较深厚的专业理论基础，较宽的知识面，而且应对设备的构造和工作原理较为熟悉，且有较丰富的生产实践经验。因此，能否尽快分析查明事故原因是衡量一个工程技术入员能力和水平的重要标志之一。