发电机组的造价不是与容量成正比的，而是机组容量增加，相对造价降低。锅炉容量增长一倍，其金属使用量可减少5%〜20%。采用大容量机组可以使劳动生产率成倍地提高。大容量机组适宜采用高参数或超高参数，并可采用再热系统，使得每千克蒸汽做功能力明显增加，所以，机组的热效率显著提高，从而大大节约燃料。但是发展大机组必须具备一定条件。为了使机组启停不对电网产生太大的影响，一般机组的容量不超过电网容量的10%。所以，只有随着工业的发展，电网容量的增长，才有可能为发展和采用大容量的机组提供有利条件。

由于大容量机组采用超高参数和再热系统，对过热器和再热器的材质要求很高。因此，研制和生产出耐高温的合金钢才有可能生产大容量机组。从国、内外电力工业发展的情况看，大约每十年机组的容量增加一倍。

经过解放后50余年的发展，特别是改革开放20年来的发展，我国几大电网的装机总容量均已超过或接近20000MW，为电厂采用大容量机组创造了有利条件。我国第一台引进技术国内制造的600MW亚临界发电机组，已在安徽平圩发电厂运行。我国第一台引进的600MW超临界发电机组已在上海石洞口发电厂运行。200MW、300MW和600MW发电机组成为电网的主力机组后，对降低我国供电煤耗起到了明显的作用。