锅炉启动时，蒸汽是在点火后由于水冷壁管吸热而产生的。蒸汽压力是由于产汽量的不断增加而提高，汽包内水的饱和温度随着压力的提高而增加。由于水蒸气的饱和温度在压力较低时对压力的变化率较大，在升压初期，压力升高很小的数值，将使蒸汽的饱和温度提高很多。锅炉启动初期，自然水循环尚不正常，汽包下部水的流速低或局部停滞，水对汽包壁的放热为接触放热，其放热系数很小，故汽包下部金属壁温升高不多；汽包上部因是蒸汽对汽包金属壁的凝结放热，故汽包上部金属温度较高，由此造成汽包壁温上高下低的现象。由于汽包壁厚较大，而形成汽包壁温内高外低的现象。因此，蒸汽温度的过快提高将使汽包由于受热不均而产生较大的温差热应力，严重影响汽包寿命。故在锅炉启动初期必须严格控制升压速度以控制温度的过快升高。

另外，不仅如此，锅炉启动后期仍要控制升压速度。因为此时虽然汽包上下壁温差逐渐减小，但由于汽包壁较厚，内外壁温差仍很大，甚至有增加的可能；另外，启动后期汽包内承受接近工作压力下的应力。因此仍要控制后期的升压速度，以防止汽包壁的应力增加。