锅炉，是将水作为媒质进行热交换的一种特种设备。在运行过程中锅炉炉胆与水接触的表面会形成厚厚的水垢，多年来，人们对锅炉水垢的垢种、成垢的原因已有充分研究，推出了各种防垢技术，但至今仍未得到彻底解决，在防垢的同时发展了清洗技术，作为保持受热面和传热表面的辅助手段。

那么，锅炉中的水垢是如何形成的呢？主要原因有以下三方面：

一、锅炉给水的杂质进入锅炉后，经过不断的蒸发和浓缩，使锅炉给水中盐类的浓度不断地增大，达到饱和或过饱和程度，就会在锅炉金属表面析出的沉淀物。

二、随着锅炉内水温的升高，某些盐类的溶解度与温度成反比，这些盐类在温度升高时，溶解度急剧下降开形成结垢。

三、不同的盐类相互作用或受热分解，生成难以溶解的化合物。

锅炉在连续给水，连续蒸发的过程中，纯净的水变成蒸汽由锅炉送出，使炉内水中的盐类物质不断浓缩，含量不断升高。在锅炉给水含盐程度达到饱和状态或过饱和状态时，盐类物质就会从水中析出，生成固态沉淀物。它们一部分粘附在热负荷较大的受热面上，形成坚硬或松软的水垢，另一部分则悬浮在炉水中，随炉水循环而流动。当受热面处水循环不良、流速较低时，则沉积在受热面上形成二次水垢，或者沉积于流速本来就不高的锅筒、集箱下部，形成泥垢，随定期排污而排出炉外。

因此，水垢的产生，除与锅炉给水中杂质的成分和含量有关外，很大程度还取决与锅炉的运行状态。水的蒸发强度越大，循环速率越高，就越容易生成容易被水循环破坏的疏松沉淀物，可以减少水垢在锅炉蒸发面上集结的数量。与此相反，蒸发强度越小，循环速率越低，就越容易在锅炉蒸发面上结成水垢。