逆流传热的优点是传热温差大，在传热量相同时，所需的传热面积较少。逆流传热的主要缺点是在被加热介质出口端的受热面壁温较高，当壁温超过480℃就要采用价格较贵的合金钢。省煤器入口烟温约700℃,省煤器出口水温不会超过临界温度374℃,省煤器管壁内侧的放热系数高达5800~11600W/(m2.℃)，在正常情况下，管壁温度仅比省煤器出口水温高约10〜20℃,不超过20钢的允许使用温度480℃,因此，用20钢制作的省煤器完全可以满足要求。所以省煤器总是尽量设计成逆流传热，以充分发挥逆流传热可降低传热面积的优点。逆流传流的缺点对省煤器来讲是不存在的。

为了降低流动阻力并有利于将水温升高后逸出的汽泡带走，避免局部氧腐蚀或过热，省煤器总是由下部进水，上部流出。对于我国绝大部分采用的倒U型锅炉来讲，烟气自上而下流经省煤器，因此是符合逆流传热原则的。