虽然直流锅炉与自然循环锅炉的工作原理不同，但是直流锅炉的省煤器、水冷壁、过热器和再热器的布置方式基本上是与自然循环锅炉相同的。自然循环锅炉是通过汽包将省煤器管与水冷壁管连接起来的，即使采用沸腾式省煤器，省煤器出口的汽水混合物进入汽包经汽水分离后，可以确保水冷壁管入口是单一工质的水，因而不会因水中含有蒸汽出现各水冷壁管入口流量分配不均的问题。

直流锅炉因为没有汽包，所以，是通过省煤器出口联箱与水冷壁入口联箱将省煤器与水冷壁连接起来的。为了防止汽水混合物在联箱中出现的分配不均，对水冷壁管的安全产生不利影响，直流锅炉不宜采用沸腾式省煤器，以保证在任何工况下水冷壁管入口的水是过冷的并留有一定裕量，但过冷度过大将会恶化水冷壁管的水动力特性。为了同时满足这两者要求，比较适合的省煤器出口水温是在额定负荷下比饱和温度低约30℃。